Dal reparto di produzione agli uffici

“Negli ultimi 12 mesi circa ho installato e sviluppato un controller NJ e adesso è pronto per entrare in funzione”, dichiara Richard.

Riguardo al database aggiunge: “La tracciabilità dei prodotti è essenziale per i nostri processi produttivi, non solo per quanto riguarda la solidità ma anche per la velocità con cui possiamo accedere alle informazioni per prendere le giuste decisioni aziendali. Avere la possibilità di offrire questo tipo di tecnologia alle aziende nostre consociate in Giappone, costituisce un ulteriore elemento fondamentale affinché i nostri colleghi giapponesi possano accedere ai dati di cui necessitano nel modo più rapido ed efficiente possibile.”

Fino ad ora i singoli PLC installati sulle linee di produzione di Ricoh dovevano essere aggiornati singolarmente e con grande sforzo, ma in futuro i lettori di codici e i sistemi di visione potranno controllare non soltanto i singoli componenti rispetto alle ricette prestabilite nel database, ma anche aggiornare attivamente il database stesso con nuove informazioni, consentendo un risparmio di decine di migliaia di sterline e mesi di sviluppo.

“Il passaggio al controller NJ di Omron rappresenta per noi un grande cambiamento”, sostiene Richard. “Il controller è dotato di una nuova funzionalità che gli permette di richiedere e inserire informazioni nel database. In passato era sempre il server che accedeva ai singoli PLC per acquisire i dati e non il contrario.”

Questa strategia di riciclaggio costituisce una parziale applicazione della politica di sostenibilità dell'azienda. Più precisamente: “Quando viene eseguita la scansione del numero di serie, il controller NJ interroga il database richiedendo i dati specifici dell'articolo e verifica che una particolare cartuccia non sia stata nel sistema un numero eccessivo di volte valutando l'intero flusso del valore. Per produrre un componente dobbiamo valutare il valore generato dall'esecuzione ripetuta di questa operazione.”

Sulla base dei dati cui ha accesso, il controller stabilisce in una frazione di secondo se la cartuccia può essere riempita nuovamente o deve essere scartata.

Questa applicazione dimostra l'enorme potenziale dei controller serie NJ di ultima generazione, in questo e in altri contesti produttivi. Anche su linee caratterizzate da elevate velocità, NJ consente la raccolta dati e decisioni rapide ed efficienti. L'interazione a due vie con i database e i sistemi di gestione della produzione o del reparto di produzione o dell'azienda, rendono i sistemi molto più flessibili, riconfigurabili, affidabili ai cambiamenti dei processi.

Oltre al vantaggio derivante dalla comunicazione a due vie fra controller e database e al fatto che non sarà più necessario configurare i singoli PLC, il controller NJ assicura ulteriori vantaggi dovuti alla compattezza e alla struttura semplificata. Come controller multitasking è, ad esempio, dotato di controlli integrati per le funzioni di sicurezza e motion control e, perciò, non sono necessari più sistemi separati.

Se la comunicazione fra il controller NJ e il database utilizzato da Ricoh in Gran Bretagna dimostrerà di essere efficiente come nei test, l'azienda adotterà configurazioni simili su altre linee che producono altre stampanti.

Relativamente all’operabilità del sistema, Richard afferma che al momento preferisce utilizzare HMI appartenenti alla nuova serie NA di Omron. Precedentemente, Ricoh aveva installato in Gran Bretagna numerosi HMI della serie NS ma, come spiega Richard, “l'NA integra funzionalità per le risorse multimediali, quali foto, video e PDF, e offre quindi agli operatori maggiore chiarezza e controllo sulle macchine e i processi, in particolare per quanto riguarda risoluzione dei problemi e la manutenzione.”